“Zwemmen in open water is niet alleen duurzaam, maar ook sociaal: het is gratis, laagdrempelig en goed voor de gezondheid. Iedereen moet kunnen genieten van proper en veilig zwemwater dichtbij huis,” stelt raadslid Mieke Schauvliege van Groen Aalter.

Groen Aalter heeft een bijkomend agendapunt ingediend voor de gemeenteraad van april met een duidelijke ambitie: tegen de zomer van 2026 zwemmen in open water mogelijk maken in Aalter. De partij wijst op de groeiende nood aan toegankelijke en veilige verkoeling, zeker in het licht van de toenemende droogte en voorspelde warme zomers.

Uit recent onderzoek blijkt dat het water in het kanaal Gent-Oostende ter hoogte van Aalter een goede zwemkwaliteit heeft. Bovendien identificeerde Veneco al enkele potentiële locaties, zoals de Zwaaikom en de omgeving van de Overzet in Bellem.

Groen Aalter diende in 2025 al een gelijkaardig voorstel in, met de vraag om een officiële zwemzone in te richten aan de Zwaaikom en bijkomende locaties te onderzoeken in overleg met De Vlaamse Waterweg. Hoewel dat voorstel toen niet werd weerhouden, beloofde het gemeentebestuur om de mogelijkheden verder te bekijken.

“Vandaag, een jaar later, stellen we vast dat er nog geen concrete stappen zijn gezet. Dat is een gemiste kans,” klinkt het. “De Vlaamse overheid heeft de regelgeving intussen versoepeld, waardoor lokale besturen sneller nieuwe zwemzones kunnen aanduiden. Aalter moet die kans grijpen.”

Met het nieuwe agendapunt vraagt Groen Aalter om:

• een officiële aanvraag in te dienen bij De Vlaamse Waterweg voor minstens één zwemzone langs het kanaal Gent-Oostende;
• bijkomende locaties te onderzoeken;
• alles in het werk te stellen om tegen de zomer van 2026 effectief zwemmen mogelijk te maken.

Groen Aalter ziet hierin een kans om van Aalter een voortrekkersrol te maken in Vlaanderen. “Wij dromen van een gemeente waar elke inwoner op fietsafstand toegang heeft tot een natuurlijke zwemplek. Dit is goed voor mens, natuur én klimaat.”

Zwemmen in open water staat ook in het bestuursakkoord van CD&V en N-VA, maar ze stemden toch tegen met als argument: te gevaarlijk door de scheepvaart. Jammer, aangezien tal van buitenlandse voorbeelden perfect aantonen dat zwemmen in kanalen wél veilig georganiseerd kan worden.

Groen blijft pleiten voor:

• veilige en toegankelijke zwemzones
• toegankelijke verkoeling voor iedereen
• fijne waterbeleving voor jong en oud

We geven dit niet op.