"Wat we in Aalter zien, is onaanvaardbaar," stelt fractieleider Mieke Schauvliege. "Mensen met een vreemde familienaam moesten langer wachten op een woonkwaliteitscontrole voordat ze zelfs maar voorlopig ingeschreven werden. Dit druist niet alleen in tegen de wet, het is ook diep onrechtvaardig."

Naar aanleiding van de PANO-reportage en onthullingen in De Morgen op 19 maart over discriminatie bij inschrijvingen in het bevolkingsregister van Aalter, dient Groen Aalter een voorstel in op de gemeenteraad van 28 april. Uit onderzoek blijkt dat mensen met een buitenlandse naam systematisch anders behandeld werden dan mensen met een Vlaamse naam. Groen vraagt een einde aan deze discriminerende praktijken, excuses aan de getroffen burgers én een schadevergoeding waar nodig.

Groen Aalter bracht de problematiek eerder al onder de aandacht binnen het Bijzonder Comité. Raadslid Bart Dobbelaere vroeg vorige legislatuur al inzage in de cijfers, maar kreeg nooit antwoord. De partij besloot dan zelf data te verzamelen. De bevindingen kwamen overeen met wat in de media aan het licht kwam: systematische ongelijkheid in de inschrijvingsprocedures.

Schauvliege benadrukt de impact van het beleid: “Mensen kwamen in de problemen: geen adres betekent geen toegang tot basisrechten zoals gezondheidszorg, werk of een sociale woning. Dit is niet zomaar een administratieve fout – dit is structurele uitsluiting.”

In het voorstel vraagt Groen dat de gemeente voortaan elke burger met geldige documenten onmiddellijk inschrijft, zoals de wet voorschrijft. Daarnaast wil de partij dat de gemeente onderzoekt wie schade heeft geleden door het laattijdig inschrijven en dat er verontschuldigingen en compensatie volgen.

“Een gemeente moet een veilige plek zijn voor iedereen, ongeacht naam of afkomst,” zegt Schauvliege. “We vragen dat het bestuur zijn verantwoordelijkheid neemt en het vertrouwen van deze mensen herstelt.”