“Het Drongengoed is het grootste bos van Oost-Vlaanderen en ligt midden in Europees beschermde natuur. Dit gebied opofferen voor een militaire oefenschool is een bijzonder slechte keuze,” zegt Mieke Schauvliege, fractieleider in het Vlaams Parlement en gemeenteraadslid in Aalter.  

Groen Aalter reageert scherp op de beslissing van de federale regering (N-VA, CD&V en Vooruit) om in Ursel een luchtmachtoefenschool te vestigen. Voor Groen is deze beslissing onaanvaardbaar.

Hoewel het exacte aantal militairen nog niet vastligt, werd eerder gesproken over een aanwezigheid tot 1.000 militairen. Groen waarschuwt voor de ingrijpende gevolgen van bijkomende infrastructuur, zwaar transport en extra vliegverkeer.

“Om dit gebied toegankelijk te maken voor zwaar materieel zullen nieuwe wegen en verhardingen nodig zijn. Dat zal niet alleen de natuur aantasten, maar ook de rust in het gebied volledig verstoren. Bovendien veroorzaakt de bestaande verharding nu al wateroverlast in Ursel,” aldus Schauvliege.

Het Drongengoedgebied, goed voor 750 hectare, is erkend als Europees Habitatrichtlijngebied en VEN-gebied. Het is een geliefde plek voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers. “Een militaire luchtvaartoefenschool is totaal onverenigbaar met de functie van dit gebied als oase van rust en natuur.”

Groen stelt zich ook vragen bij de juridische haalbaarheid van het project. “De regering lijkt ervan uit te gaan dat Europa dit zal toelaten omdat het om militair gebruik gaat. Dat is allesbehalve zeker. De Europese natuurbeschermingsregels zijn strikt en gelden ook voor militaire domeinen, zeker wanneer de impact zich buiten het terrein uitstrekt,” klinkt het.

Volgens Groen ontbreekt elk maatschappelijk draagvlak. Meer dan 12.000 mensen ondertekenden reeds een petitie tegen de plannen.

“Dat lokale afdelingen van CD&V en N-VA deze kazerne blijven verdedigen, is onbegrijpelijk. De signalen uit de bevolking zijn duidelijk: dit project is ongewenst,” stelt Schauvliege.